E. Rossoni sitúa este apellido en la región de Emilia-Romagna, con presencia en las zonas de Módena, Bologna y Ferrara. Las variantes Sgargi y Sgarzi se concentran en la zona de Bologna. Rossoni propone varias hipótesis sobre su origen: podría derivar de un apodo dialectal, o bien Sgargi podría remontarse al nombre bizantino Gargius o al nombre latino Gargilius. Otra hipótesis señala como origen el oficio del sgarzatore, el trabajador que cardaba o desenredaba fibras textiles, actividad muy extendida en Emilia-Romagna y Lombardia desde aproximadamente el siglo XII; en el dialecto de la zona de Bologna este oficio se denominaba sgarzer, del cual habrían derivado primero Sgarzi y luego Sgargi.

F. De Laurentiis propone, en cambio, que la base del apellido son apodos dados a personas consideradas sgarbate, es decir, descorteses o faltas de modales en el trato con los demás, a partir de la ausencia de garbo ("gracia" o "cortesía").