Según E. Rossoni, Tarquino deriva del nombre personal latino Tarquinius, asociado a la antigua dinastía etrusca de los Tarquinianos, a la que pertenecieron figuras históricas como Tarquinius Priscus y Tarquinius Superbus, reyes de Roma en época arcaica. Rossoni subraya que se trata de una formación onomástica erudita, no popular ni dialectal, lo que explica su escasa difusión y la ausencia de grandes núcleos regionales definidos en Italia.

Desde el punto de vista etimológico, el nombre Tarquinius se vincula a una raíz etrusca (posiblemente Tarchna o Tarchuna), cuya interpretación última no es completamente segura, pero que quedó firmemente asociada a la tradición histórica romana. A diferencia de apellidos nacidos de oficios, apodos físicos o topónimos, Tarquino pertenece al reducido grupo de cognomi que conservan un referente histórico-literario directo.

Este tipo de apellidos suele fijarse tardíamente, a menudo por la pervivencia del nombre propio en determinados ámbitos familiares, o por su reutilización en contextos humanísticos y cultos, especialmente a partir del Renacimiento, cuando los nombres de la Antigüedad clásica volvieron a ser valorados.

Variantes

Entre las variantes relacionadas se destacan:

• Tarquini: forma patronímica en -ini, típica del centro y norte de Italia, interpretada como “los descendientes de Tarquino / Tarquinio”. Es la variante que alcanzó mayor difusión.
• Tarquinio: forma más cercana al nombre latino original, documentada tanto como nombre propio como apellido.
• Tarquino: forma singular y más rara, de carácter culto y conservador.