Los autores coinciden en que este apellido deriva de un apodo étnico con el significado de "turco, musulmán, no cristiano", aplicado con connotaciones de alteridad religiosa o cultural.

R. Brondolo sitúa el origen en el norte de Italia y señala que el apodo tenía el sentido de "no cristiano, cruel, feroz".

V. Blunda lo estudia como apellido propio de Sicilia, derivado de la voz dialectal siciliana tùrcu. Señala que en el habla mediterránea el término fue una denominación genérica para el habitante del Oriente islámico, y que como apodo pudo aplicarse a quien había sido cautivo de corsarios o presentaba rasgos físicos asociados a ese origen.