Los autores coinciden en que el apellido deriva del nombre medieval latino Amatus, con el significado cristiano de "amado, protegido por Dios". Amata es la forma femenina de ese nombre, emparentada con el grupo Amato/Amati, y su equivalente en español es Amado, en francés Aimé. E. Rossoni documenta el nombre en un acta de compraventa de 1195 en Solofra, en la zona de Avellino.

Los autores coinciden también en señalar una segunda vía de origen: la italianización del nombre árabe Ahmad. F. Miranda precisa que Ahmad proviene del verbo árabe hamida ("alabar") y significa "digno de alabanza", y que junto con Muhammad es uno de los nombres más extendidos en el mundo musulmán. Tanto Rossoni como Miranda relacionan la concentración del apellido en Sicilia con el período de dominación árabe en la isla.

Miranda detalla que Amata aparece en las provincias sicilianas de Messina, Catania, Enna —con presencia en Troina, Centuripe y Regalbuto—, Palermo y Siracusa. Rossoni, por su parte, sitúa el apellido también en Roma y en Sant'Agata di Militello y Militello Rosmarino, en la zona de Messina.