Los autores coinciden en que este apellido está difundido con variable pero siempre alta frecuencia en toda Italia. La base es el nombre Bòno (femenino Bòna), que continúa en parte el nombre personal latino Bonus, pero en parte mucho más relevante se forma desde la primera Edad Media, como apodo y nombre, a partir del adjetivo ya vulgar buòno o bòno, "bueno, de buen carácter y buenos sentimientos".

E. De Felice señala que las formas truncas en general —incluyendo Bon, Del Bon y Bonutti— son propias del noreste de Italia, en las regiones de Veneto, Friuli-Venezia Giulia y Trentino-Alto Adige. Las formas en -uò- predominan en el sur de Italia, donde son específicos De Vuono —con v- por b-—, Boniello y Bonito, así como los tipos con artículo Lo. Bonaudo y Boneri son principalmente piamonteses. Agrega también que Bonaldi o Bonaldo puede continuar directamente un tipo franco *Bonwald.

V. Blunda propone, en cambio, una etimología alternativa para el apellido en Sicilia: procedería del griego boynìon, "colina", término que designa el pequeño accidente del terreno elevado sobre la llanura, y habría funcionado como apodo referido a la residencia del antepasado próxima a un relieve de ese tipo, transformándose luego en apellido por línea familiar.