Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre personal Pasqualis, forma tardolatina que dio lugar al nombre medieval Pasquale. E. De Felice precisa que el latín pasqualis significaba "nacido en Pascua" y era una variante tardía de Paschalis, a su vez derivado de Pasqua o Paschua, y estas del término Pascha. F. De Laurentiis señala que el adjetivo medieval pasquale(m) significaba "relativo a la Pascua" o "nacido en Pascua", como variante tardía del latino paschale(m). F. Miranda añade la cadena etimológica más extensa: del arameo pascha y el hebreo pesach.

Respecto a la distribución geográfica, Miranda indica que el apellido está difundido por toda Italia, con mayor presencia en el centro-norte: Emilia-Romagna, Lazio, Lombardia, Veneto, Toscana, Marche, Piemonte, Liguria y Trentino-Alto Adige. De Felice destaca la presencia de formas relacionadas en el Veneto. Miranda también registra variantes como Pascale, Pascali, Pasquale, Pasqualetti, Pasqualetto, Pasqualini, Pasqualino y Di Pasquale, nombre que se atribuía a niños nacidos durante las fiestas pascuales.