Los autores difieren fundamentalmente en el origen del apellido. E. Rossoni lo deriva, directamente o a través de formas afectivas, del cognomen latino Frolus —Frollo en italiano vulgar—, citado por ejemplo en la Vita di Mecenate del poeta de Perugia Cesare Caporali (1531–1601). R. Brondolo, en cambio, rechaza que proceda del adjetivo dialectal frol ("blando") y propone en su lugar una derivación del nombre Matteo, a través de las formas Maffeo, Maffè, Fè, Fe-r-oll, con el sentido de "pequeño Matteo".

Según Rossoni, el apellido presenta múltiples troncos de origen independientes (ceppi), surgidos en distintas regiones sin relación directa entre sí. La variante Frola es propia del Canavese, en Piemonte, y de Montanaro, en la zona de Torino, con una posible zona secundaria en Napoli. Froli se localiza en la zona de Pisa. Frollini es propio de Roma. Frollo aparece de forma escasa en Emilia-Romagna, Marche, Lazio y Campania, con una zona en Venezia. Frolo, extremadamente raro, podría ser del sur de Italia. Frolli tiene distribución amplia en Italia.