Merletti tiene una zona entre el Piemonte oriental y Lombardia, otra entre las provincias de Ascoli Piceno y Teramo, y otra entre las provincias de Roma y Frosinone. Merli está presente en todo el norte de Italia, con un núcleo importante en Lombardia. Merlo, presente masivamente en todo el norte, presenta un fuerte núcleo en Piemonte y Lombardia, pero también están presentes zonas en Sicilia. Merlone es decididamente piamontés, en particular de la provincia de Asti. Merloni tiene una zona en Romagna, otra entre las provincias de Pesaro y Ancona, y otra en Roma. Merlotti tiene una zona lombarda, sobre todo en la provincia de Milano, pero también entre las de Brescia y Mantova, y una pequeña zona en la provincia de Teramo. Merlotto, absolutamente raro, parece de la provincia de Treviso. Estos apellidos podrían derivar de topónimos como Castelletto Merli (provincia de Alessandria), Montemerlo (provincia de Padova), Merlino (provincia de Lodi), pero mucho más probablemente derivan, directamente o a través de diminutivos o aumentativos, del nombre medieval franco Merle o del nombre y apodo italiano Merlo, derivado a veces del latín Merolus.