Ruffini es un apellido de origen italiano que se encuentra documentado desde la Edad Media y que presenta varias formas emparentadas: Ruffo, Ruffino, Ruffoni, Ruffolo, entre otras. Todas ellas derivan, de manera directa o indirecta, del antiguo cognomen latinoRufus, que significaba “rojo” o “pelirrojo”, aplicado originalmente como sobrenombre para designar el color del cabello o de la barba de una persona.

El nombre latino Rufus evolucionó en época medieval a Rufinus (forma afectiva o diminutiva), y de allí a las formas italianas Ruffino y Ruffini, que posteriormente dieron lugar a los apellidos.

Durante los siglos IV y V, el nombre Ruffino se difundió ampliamente debido al culto de San Rufino (Rufinus), asociado al patriarca de Aquileia y a otros mártires y obispos venerados en distintas regiones de Italia.
Su prestigio eclesiástico favoreció la transmisión del nombre como nombre personal, que finalmente pasó a fijarse como apellido.

En documentos medievales del norte de Italia (siglos XI–XIII), se observa la forma Rufinus como nombre personal y Ruffinus / Ruffini como designación familiar, especialmente en contratos agrarios, investiduras y registros parroquiales de la zona de Pavía, Vetto (Reggio Emilia), y las áreas alpinas lombardas.

Significado

• Rufus → “rojo”, “de cabellos o barba rojiza”.
• Rufinus → diminutivo afectivo medieval.
• Ruffini → “los descendientes de Rufino”.

Por lo tanto, Ruffini es un apellido patronímico, es decir, indica descendencia de un antepasado llamado Ruffino.

Variantes y apellidos relacionados

Las variantes principales están ligadas a la zona geográfica y a la forma lingüística que se consolidó en cada región:

Forma	Origen / Región	Característica
Ruffini	Centro-Norte (Emilia, Umbria, Marche)	La forma más difundida del grupo
Ruffino	Sicilia, Lazio, Piemonte	Vinculada al culto de San Ruffino
Ruffo	Calabria (especialmente Cosenza)	Asociado también a una antigua familia noble de origen normando
Ruffoni	Lombardia y Alpes occidentales	Variante alpina con sufijo colectivo
Ruffolo	Provincia de Cosenza	Forma meridional (del Sur de Italia) estable
Ruffier / Ruffillini / Ruffina	Muy raras	Variantes locales o documentales de baja frecuencia