El apellido Lucca deriva del topónimo homónimo: la ciudad de Lucca, en la Toscana. Según las fuentes citadas más abajo, su origen es fundamentalmente toponímico —es decir, derivado de un nombre de lugar—, aunque conectado también con una red más amplia de apellidos relacionados con el nombre de pila Luca y sus variantes.

De Felice señala que el apellido se formó a partir del topónimo Lucca, ciudad de la Toscana, y también a partir de Lucca Sicula, localidad de la provincia de Agrigento, en el caso de los apellidos sicilianos. Menciona asimismo el gentilicio Lucchése como otra vía de formación. De este modo, apellidos como Lucchesi y Lucchesini corresponderían al área toscana, mientras que Lucchese tendría su origen en Sicilia.

Con el nombre Luca no tiene ninguna relación de origen. Es solo un parecido, y por eso las dos cosas se confunden tan fácilmente.

Lo curioso es que en latín la ciudad se llamaba Luca, con una sola c, igual que el nombre de pila. La doble c apareció después, en el italiano. Así que durante siglos el nombre del evangelista y el de la ciudad se escribieron igual, aunque vinieran de raíces distintas.

El nombre de la ciudad es anterior a los romanos, que fundaron allí una colonia en el 180 a. C. sobre un asentamiento más antiguo, y su origen no es seguro. Las dos explicaciones que más se repiten son:

• Una raíz celta o ligur, luk-, “lugar pantanoso”. Tiene sentido geográfico, porque la ciudad está en una llanura que antiguamente era húmeda y anegadiza, cerca del río Serchio. Es la hipótesis más citada.
• La raíz indoeuropea leuk-, “luz, claro”, la misma que da el latín lux. En este caso aludiría a un claro en el bosque, como el latín lucus, “bosque sagrado”.

¿Cómo saber si un apellido deriva de la devoción a San Luca o del nombre antiguo que tenía la actual ciudad de Lucca?

No hay una regla única, pero hay varios criterios que ayudan, y conviene combinarlos.

1. La terminación

• -ese, -esi, -esini (Lucchese, Lucchesi, Lucchesini): casi seguro vienen de la ciudad. Lucchese es el gentilicio de Lucca, “el de Lucca”.
• Diminutivos y formas en -i (Lucchini, Lucchetti, Lucchelli, Lucchi): en general los autores los derivan del nombre Luca. La doble c aparece en formas del nombre como Lucchino, diminutivo medieval de Luca bien documentado en el norte.

2. La preposición

• Da Lucca: indica procedencia (“venido de Lucca”).
• De Lucca o Di Lucca: son ambiguos, porque pueden significar “hijo de Luca” o “de la ciudad de Lucca”.

3. La geografía
   Los mapas de distribución, como los de Cognomix, dan pistas:

• Una forma concentrada en el Friuli o el Véneto, lejos de la Toscana, apunta al nombre Luca italianizado con doble c, como en tu ficha friulana.
• Una forma concentrada en la Toscana, o un Lucchese aislado en otra región (en Sicilia, por ejemplo), sugiere gente que vino de Lucca.

4. Los documentos de la familia
   Es lo que resuelve cada caso concreto. En los registros antiguos del pueblo de origen, fórmulas como di Luca o de Lucha apuntan al nombre de pila, mientras que da Lucca o lucchese indican procedencia.
5. Otros orígenes posibles
   Algunos apellidos pueden venir de palabras comunes. El caso más claro es Lucchetti o Lucchetta, que pueden derivar de lucchetto, “candado”, como apodo de oficio.