El Alchiba fue un buque mercante neerlandés construido en 1920 que operó regularmente en las rutas comerciales entre Europa y Sudamérica durante las décadas de 1920 y 1930. Aunque su función principal era el transporte de carga, también trasladó pequeños grupos de pasajeros y migrantes, apareciendo ocasionalmente en registros portuarios y documentación migratoria de Argentina.

Características generales

Bandera: Países Bajos 🇳🇱.
Compañía: N.V. Van Nievelt, Goudriaan & Co's Stoomvaart Maatschappij 🇳🇱.
Año de construcción: 1920.
Tipo: Buque de carga general a vapor.
Tonelaje: aproximadamente 5.400 toneladas de registro bruto.
Tripulación: principalmente de origen neerlandés.

Durante la década de 1920, la compañía propietaria del Alchiba estableció una estrecha colaboración con la prestigiosa Holland America Line 🇳🇱 para operar la Rotterdam Zuid Amerika Lijn (RZAL), conocida en español como la Línea Rotterdam–Sudamérica.

Esta ruta unía los principales puertos del norte de Europa con los puertos del Río de la Plata, especialmente Buenos Aires 🇦🇷 y Rosario 🇦🇷.

Los barcos de la línea transportaban productos manufacturados europeos hacia Sudamérica y regresaban cargados de materias primas, entre ellas granos, cueros, lana y otros productos agrícolas destinados a los mercados europeos.

Aunque el Alchiba fue concebido principalmente como un carguero, durante los años veinte varios buques de la línea RZAL comenzaron a ofrecer alojamiento para pequeños grupos de pasajeros.

Por lo general transportaba entre 12 y 24 pasajeros por viaje, muchos de ellos comerciantes, técnicos, representantes de empresas o inmigrantes que viajaban hacia Argentina 🇦🇷 y Uruguay 🇺🇾.

Por esta razón, el nombre del Alchiba puede aparecer ocasionalmente en listas de pasajeros y registros portuarios de la época.

Inspecciones en los puertos argentinos

Al ingresar o salir de los puertos argentinos, el Alchiba era sometido a las inspecciones reglamentarias realizadas por las autoridades marítimas y sanitarias.

Estas verificaciones incluían el control de la documentación del buque, las condiciones de navegabilidad, el estado sanitario de la tripulación, el calado, las provisiones y la carga transportada. Las actas emitidas durante estas inspecciones constituyen hoy valiosas fuentes documentales para reconstruir la historia de la navegación comercial en el Río de la Plata.

Destino durante la Segunda Guerra Mundial

La historia del Alchiba quedó marcada por los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. El 27 de noviembre de 1942 fue torpedeado y seriamente dañado por un submarino japonés en aguas cercanas a Guadalcanal 🌏, en el Pacífico Sur.

Curiosamente, otro carguero neerlandés que también llevaba el nombre Alchiba había sido hundido anteriormente cerca de la costa de Mozambique 🇲🇿, también como consecuencia de un ataque submarino japonés.

Un barco del comercio atlántico

Aunque no fue un gran transatlántico de emigración, el Alchiba desempeñó un papel importante en el intercambio comercial entre Europa y Sudamérica durante el período de entreguerras. Sus frecuentes escalas en Buenos Aires y Rosario lo convirtieron en una presencia habitual en los puertos argentinos y en un testigo del intenso tráfico marítimo que unía ambos continentes.