El vapor Asturiano fue uno de los buques más importantes de la flota de la Sociedad Anónima Importadora y Exportadora de la Patagonia, empresa que actualmente conocemos como La Anónima. Junto con su gemelo Argentino, constituyó la base de los servicios marítimos que durante décadas conectaron Buenos Aires con los puertos de la Patagonia argentina y chilena.

Construido por los astilleros Ailsa Shipbuilding Co. Ltd. de Troon, Escocia 🇬🇧, el buque correspondía al casco número 272 y fue botado el 8 de mayo de 1913. Su construcción demandó una inversión de aproximadamente 70.000 libras esterlinas, una suma considerable para la época, reflejando la importancia que la compañía otorgaba a sus servicios marítimos en el extremo sur del continente.

Finalizado en julio de 1913, fue incorporado a la flota de la Sociedad Anónima Importadora y Exportadora de la Patagonia con el nombre Asturiano. Era gemelo del vapor Argentino, compartiendo prácticamente las mismas características técnicas y operativas.

Registraba 2.845 toneladas de registro bruto, 1.808 toneladas de registro neto y una capacidad de carga cercana a las 3.000 toneladas de peso muerto. Sus dimensiones alcanzaban los 98,05 metros de eslora, 12,70 metros de manga y 9 metros de puntal.

Su sistema de propulsión estaba compuesto por una máquina alternativa a vapor de triple expansión y tres cilindros, construida por el propio astillero Ailsa Shipbuilding. Desarrollaba aproximadamente 1.791 caballos indicados y accionaba una única hélice, permitiéndole mantener una velocidad de servicio de alrededor de 11 nudos.

El buque contaba con dos calderas, tres bodegas de carga y seis plumas de carga de 3,5 toneladas cada una, destinadas a las operaciones de embarque y desembarque en puertos que muchas veces carecían de infraestructura moderna. Además, disponía de espacios frigoríficos para el transporte de productos perecederos y amplias bodegas para carga general.

Diseñado como un moderno buque mixto de pasajeros y carga, tenía capacidad para transportar 177 pasajeros de primera clase y 123 pasajeros de tercera clase, además de una tripulación compuesta por aproximadamente 41 personas. Estas características lo convirtieron en una pieza clave para el transporte de viajeros, comerciantes, trabajadores y familias que se desplazaban entre Buenos Aires y los puertos del litoral patagónico.

En 1914 recibió la categoría de Paquete Postal, permitiéndole transportar correspondencia oficial y comercial entre la capital argentina y las poblaciones australes. Durante décadas cumplió servicios regulares en rutas que incluían escalas en Bahía Blanca, Puerto Madryn, Comodoro Rivadavia, Puerto Deseado, Puerto San Julián, Río Gallegos y Punta Arenas 🇨🇱.

El Asturiano desempeñó un papel fundamental en el abastecimiento de los almacenes, estancias y establecimientos comerciales de La Anónima. En una época en la que la Patagonia contaba con escasas conexiones terrestres, sus viajes aseguraban el transporte de mercaderías, correspondencia, maquinaria, alimentos y pasajeros, contribuyendo decisivamente al desarrollo económico de la región.

En 1934 fue modernizado en Inglaterra 🇬🇧 para utilizar combustible líquido, una mejora tecnológica que permitió optimizar su funcionamiento y prolongar su vida útil.

Tras más de cuatro décadas de servicio, el buque fue vendido en 1955 a la firma Atlántida S.R.L., siendo rebautizado Moreno 🇦🇷. Años más tarde, en 1962, fue adquirido por la empresa petrolera Tennessee para ser utilizado como muelle flotante en San Sebastián, Tierra del Fuego 🇦🇷.

Finalmente, después de casi cincuenta años de actividad vinculada a la navegación comercial y al desarrollo de la Patagonia, el veterano buque fue enviado a Italia 🇮🇹, donde fue desguazado en La Spezia el 8 de diciembre de 1963.

El Asturiano es recordado como uno de los barcos más emblemáticos de la flota de La Anónima y como uno de los protagonistas de la historia marítima patagónica, contribuyendo durante décadas a unir los puertos australes con Buenos Aires y a impulsar el crecimiento económico de una de las regiones más extensas y aisladas de Sudamérica.