Vestris
El SS Vestris fue uno de los transatlánticos más conocidos de la compañía británica Lamport & Holt Line. Durante las primeras décadas del siglo XX unió Europa, Norteamérica y Sudamérica, transportando pasajeros, correo y carga refrigerada. Su historia terminó de forma trágica en 1928, en uno de los naufragios más recordados del Atlántico.
Nombre oficial: SS Vestris 🇬🇧
Compañía: Lamport & Holt Line 🇬🇧
Tipo: Transatlántico de pasajeros, correo y carga refrigerada.
Estado final: Hundido el 12 de noviembre de 1928.
La compañía y la ruta migratoria
Operado por la prestigiosa Lamport & Holt Line, el Vestris formó parte de una extensa red marítima que conectaba Europa, América del Norte y América del Sur.
Sus rutas habituales incluían:
Liverpool (Inglaterra) 🇬🇧
Vigo (España) 🇪🇸
Leixões y Lisboa (Portugal) 🇵🇹
Río de Janeiro y Santos (Brasil) 🇧🇷
Montevideo (Uruguay) 🇺🇾
Buenos Aires (Argentina) 🇦🇷
También realizó numerosos viajes entre Nueva York 🇺🇸 y el Río de la Plata, funcionando como enlace entre ambas regiones y facilitando el traslado de pasajeros, comerciantes e inmigrantes.
Características técnicas
Astillero: Workman, Clark & Co. Ltd. (Belfast, Irlanda del Norte).
Año de botadura: 1912.
Material del casco: Acero remachado.
Tonelaje bruto: 10.494 toneladas.
Eslora: 151,1 metros.
Manga: 18,5 metros.
Propulsión: Motores de vapor de triple expansión con doble hélice.
Velocidad de servicio: 15 nudos.
Capacidad: Aproximadamente 280 pasajeros en primera clase, 130 en segunda y entre 200 y 400 en tercera clase.
Su característica visual más distintiva era su gran chimenea negra con franja blanca y parte superior azul, identificando claramente a la compañía Lamport & Holt.
Un barco importante para la inmigración
Durante los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, el Vestris transportó a miles de pasajeros entre Europa y Sudamérica. Aunque ofrecía cómodos alojamientos para viajeros de primera clase, también fue utilizado por numerosos emigrantes europeos que buscaban establecerse en Argentina, Uruguay y Brasil.
En los registros portuarios y actas de inspección marítima de la década de 1920 aparece con frecuencia debido a su intensa actividad en los puertos del Río de la Plata.
La Primera Guerra Mundial
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, muchos transatlánticos fueron requisados para tareas militares. El Vestris, en cambio, continuó prestando servicios comerciales esenciales, contribuyendo al transporte de alimentos y mercancías entre América y Gran Bretaña.
A pesar de la amenaza constante de los submarinos alemanes, logró sobrevivir a todo el conflicto y retomó plenamente sus rutas comerciales una vez finalizada la guerra.
El naufragio de 1928
El episodio que convirtió al Vestris en una leyenda marítima ocurrió en noviembre de 1928.
El 10 de noviembre de 1928, el barco zarpó de Nueva York rumbo a Buenos Aires con 328 personas a bordo. Durante la travesía fue alcanzado por un fuerte temporal frente a la costa este de los Estados Unidos.
La combinación de mal tiempo y problemas de estabilidad provocó que la nave comenzara a escorarse peligrosamente. El agua ingresó progresivamente al casco mientras la inclinación aumentaba con el paso de las horas.
La solicitud de auxilio fue emitida tardíamente y el lanzamiento de los botes salvavidas resultó extremadamente difícil debido a la inclinación del barco. Finalmente, el 12 de noviembre de 1928, el Vestris se hundió frente a las costas de Virginia.
En la tragedia perdieron la vida 111 personas. El desastre tuvo una enorme repercusión internacional y motivó cambios en los procedimientos de seguridad marítima, especialmente en lo relativo a las comunicaciones de emergencia, el entrenamiento de las tripulaciones y la evacuación de pasajeros.
Legado
Aunque su carrera duró apenas dieciséis años, el SS Vestris quedó asociado para siempre a las grandes rutas migratorias entre Europa y Sudamérica y a uno de los naufragios más impactantes de la década de 1920. Su nombre aparece con frecuencia en listas de pasajeros, registros migratorios y documentación portuaria vinculada a la inmigración hacia Argentina, Uruguay y Brasil.