El SS Zaanland fue un buque de carga y pasajeros operado inicialmente por la Zuid-Amerika Lijn, compañía que en 1908 pasó a formar parte de la Koninklijke Hollandsche Lloyd (Royal Holland Lloyd). Construido originalmente en Escocia como transporte de carga general y ganado, tenía un tonelaje de aproximadamente 5.417 toneladas.

En 1906, el barco fue remodelado para atender el creciente flujo migratorio hacia Sudamérica. Se instalaron amplios alojamientos en el entrepuente, permitiéndole transportar a más de 1.400 emigrantes en tercera clase. A partir de entonces pasó a desempeñar un papel destacado en las rutas migratorias entre Europa y el Río de la Plata.

Su recorrido habitual conectaba los Países Bajos con puertos del norte de España, especialmente A Coruña y Vigo, para luego dirigirse a Buenos Aires, realizando también escalas en puertos brasileños. Entre 1906 y 1910 transportó a miles de emigrantes españoles y centroeuropeos que viajaban hacia Argentina y Brasil.

Con la incorporación de transatlánticos más modernos a la flota de la compañía, el Zaanland dejó de utilizarse para el transporte masivo de pasajeros y volvió a desempeñar funciones principalmente vinculadas al transporte de carga.

Durante la Primera Guerra Mundial, en marzo de 1918, fue requisado por el gobierno de los Estados Unidos y puesto al servicio militar bajo la denominación USS Zaanland (ID-2746). Su carrera militar fue breve. El 12 de mayo de 1918, mientras navegaba en un convoy rumbo a Francia, colisionó con el buque estadounidense USS Hisko en medio de una intensa niebla en el Atlántico Norte. Como consecuencia del impacto, el Zaanland se hundió.