El Savoie fue uno de los cuatro vapores con los que la Société Générale de Transports Maritimes (SGTM), de Marsella, abrió en 1867 su línea de pasajeros hacia el Río de la Plata, junto con el Bourgogne, el Picardie y el Poitou. Los cuatro eran barcos de segunda mano, comprados y rebautizados con nombres de regiones francesas.

Origen del casco. Según la lista de flota de la SGTM publicada por TheShipsList, el barco había sido construido en 1854 con el nombre de Cristóbal Colón, fue comprado en 1867 y rebautizado Savoie, y tenía unas 2.588 toneladas de registro bruto. Otra fuente (la revista británica Shipping Today & Yesterday) le atribuye una historia distinta: construido en 1852 en el astillero de John Laird, en Birkenhead, para una línea de correos a Río de Janeiro, y usado después como transporte en la guerra de Crimea y como tendedor de cable telegráfico entre Singapur y Batavia en 1859. Esa segunda versión no coincide con la lista de flota de aquella compañía británica, por lo que por ahora se la consigna como no confirmada.

El Savoie en Génova en 1881. El informe del Cónsul General argentino en Génova, Eduardo Calvari, fechado el 21 de febrero de 1882, registra al vapor francés Savoye (también escrito Saboye) con 1.726 toneladas y 81 tripulantes. Esa cifra es muy probablemente el tonelaje neto, que en los registros de la época suele rondar dos tercios del bruto. En 1881 hizo cuatro salidas de Génova hacia el Río de la Plata:

12 de febrero de 1881, capitán A. Guiraud: 254 pasajeros (212 para Buenos Aires y 42 para Montevideo).
12 de mayo de 1881, capitán A. Guiraud: 397 pasajeros (331 para Buenos Aires y 66 para Montevideo).
12 de agosto de 1881, capitán Allemand: 238 pasajeros (204 para Buenos Aires y 34 para Montevideo).
26 de octubre de 1881, capitán Allemand: 616 pasajeros (500 para Buenos Aires y 116 para Montevideo).

En total, ese año llevó desde Génova unas 1.500 personas, de las cuales cerca de 1.250 desembarcaron en Buenos Aires. En la misma lista aparecen sus compañeros de flota Poitou, Bourgogne y La France.

Ruta. La SGTM operaba una línea Marsella–Barcelona–Montevideo–Buenos Aires, de unos veinte días de navegación, y otra paralela con salida desde Génova y Nápoles. Los registros de pasajeros del Savoie reflejan esa combinación: la gente embarcaba en Marsella, Nápoles, Génova y Barcelona, y ocasionalmente en Marín (Galicia), Santos o Río de Janeiro.

Arribos a Buenos Aires registrados en la base Agnelli. El Savoie figura con cerca de 4.000 pasajeros registrados entre 1882 y 1890, en los siguientes arribos:

1882: 11 de marzo (334 pasajeros, todos embarcados en Marsella), 25 de mayo (112), 27 de agosto (142) y 24 de noviembre (483, embarcados en Génova, Nápoles y Marsella).
1885: 12 de abril (580), 20 de junio (393) y 20 de septiembre (440, con 223 embarcados en Barcelona).
1886: 13 de agosto (228).
1887: 12 de junio (324, todos desde Marsella).
1888: 27 de junio (240).
1889: 20 de febrero (342, con 59 embarcados en Marín) y 16 de mayo (320).
1890: 12 de septiembre (119).

Ese último arribo, en septiembre de 1890, coincide con el final de su carrera: según la lista de flota de la SGTM, el barco fue desguazado en 1891.

Nota de búsqueda. Hubo dos barcos llamados Savoie en la misma compañía francesa. Este es el primero (en servicio de 1867 a 1891). El segundo fue el ex Città di Genova, comprado por la SGTM a fines de la década de 1890 (ver su ficha). Si el registro de su antepasado es anterior a 1891, corresponde a este barco. Tampoco debe confundirse con el Savoia italiano de La Veloce (1897) ni con el Tomaso di Savoia del Lloyd Sabaudo (1907).

Nota sobre los datos. Las cifras corresponden a las personas registradas en la base Agnelli para cada arribo, no necesariamente al total de pasajeros a bordo. En la base aparecen además algunos registros aislados bajo este nombre en 1882, 1883 y 1884 (uno a siete pasajeros, algunos con salida desde Burdeos) que no forman un viaje reconocible; no se incluyeron en la lista.