Apellidos italianos terminados en -ardo, -aldo y -audo

Bernardi, Rinaldi, Garibaldi, Giraudo, Arnaudo: muchos apellidos italianos muy difundidos en Argentina terminan en -ardo, -aldo o -audo, o en sus formas en plural, -ardi, -aldi y -audi. Casi todos tienen un origen común: los nombres de persona que trajeron a Italia los pueblos germánicos, sobre todo los longobardos, que dominaron buena parte de la península entre los siglos VI y VIII.

Aquellos nombres se formaban uniendo dos palabras que expresaban cualidades deseables, como la fuerza, el coraje o la capacidad de mando. Con el tiempo se volvieron nombres cristianos muy populares y, a partir de la Edad Media, se transformaron en apellidos.

Una aclaración importante: los significados que damos en esta nota son los del nombre germánico original, no una descripción de las personas que hoy llevan el apellido. Quien se apellida Garibaldi no desciende necesariamente de un guerrero “valiente con la lanza”: desciende de alguien que, en algún momento, fue identificado por ese nombre.

La terminación -ardo

La terminación -ardo viene del germánico hardu, que significaba “fuerte, duro, valiente”. En los nombres germánicos no era un sufijo, sino la segunda parte de un nombre compuesto:

Apellido	Nombre germánico	Significado original	Portadores en Argentina
Bernardi / Bernardo	bern (oso) + hardu	valiente como un oso	4.663 / 2.021
Gerardi / Gherardi	ger (lanza) + hardu	valiente con la lanza	1.087 / 375
Riccardi / Ricciardi	rik (poder) + hardu	poderoso y valiente	789 / 1.531
Viscardi	wis (sabio) + hardu	sabio y valiente	421
Belardi	variante de Berardo: ber (oso) + hardu	fuerte como un oso	77

Gherardo es una variante de Gerardo, frecuente en Toscana y en el norte de Italia; Ricciardo es la forma meridional de Riccardo. Viscardo es el mismo nombre que llevaba Roberto el Guiscardo, el caudillo normando que conquistó el sur de Italia en el siglo XI.

Un caso especial es Leonardi (2.287 portadores), de Leonardo, un nombre compuesto que une el latino leo (león) con el germánico hardu: “fuerte como un león”.

De parte de un nombre a sufijo

Con el tiempo, en italiano, -ardo empezó a usarse también como sufijo, que se agregaba a cualquier palabra para intensificarla o caracterizar a alguien, como en testardo (cabeza dura) o codardo (cobarde). Así surgieron apellidos que unen una palabra italiana con -ardo, y en ellos el sufijo ya no significa “valiente”:

• Biancardi (186 portadores): de bianco, “blanco”; probablemente alguien de pelo o piel muy claros.
• Bonardi (501): de buono, “bueno”, o del nombre medieval Bonardo.
• Giovanardi (130) y Zanardi (660): formas familiares de Giovanni; Zan es la forma véneta de ese nombre.

La terminación -aldo

La terminación -aldo también viene de nombres germánicos, a partir de tres palabras distintas:

• wald, “gobernar, dominar”;
• ald, “viejo, sabio”;
• bald, “audaz, valiente”, que da las terminaciones en -baldo.

Apellido	Nombre germánico	Significado original	Portadores en Argentina
Rinaldi	ragin (consejo) + wald	el que gobierna con sabiduría	5.693
Grimaldi	grim (yelmo, máscara) + wald	el que gobierna protegido	2.364
Baldi	bald	valiente, audaz	1.964
Garibaldi	gari (lanza) + bald	valiente con la lanza	1.212
Ansaldi	ans (divinidad) + wald	el que gobierna con los dioses	1.027
Arnaldi	arn (águila) + wald	el que gobierna con la fuerza del águila	347
Gesualdi	gisil (flecha, rehén noble) + wald	—	193

Baldi también puede ser una forma abreviada de nombres como Ubaldo o Teobaldo. Y hay un caso distinto: Gastaldi (2.492 portadores) no viene de un nombre de persona, sino del gastaldo, un funcionario longobardo que administraba los bienes del rey en un territorio.

Nombres híbridos y otros casos

Durante la Edad Media también se formaron nombres que unen una palabra latina con la terminación germánica. Bonaldi (868 portadores) une buono, “bueno”, con -aldo. Capaldo o Capaldi podrían venir de capo (cabeza, jefe) con -aldo, y Mengaldo, de Mengo, una forma familiar de Domenico, aunque estas dos etimologías no son seguras.

Cataldi (1.050 portadores) y Cataldo (4.462) tienen un origen muy distinto. Vienen de san Cataldo, un monje irlandés (en irlandés, Cathal) que fue obispo de Taranto en la Edad Media. Su culto se difundió por todo el sur de Italia, sobre todo en Puglia y en Sicilia, donde incluso hay un pueblo llamado San Cataldo. Por eso es uno de los apellidos típicos de los inmigrantes del sur.

De -aldo a -audo: la marca del Piemonte

En el Piemonte, y también en Sicilia, muchos apellidos terminados en -aldo cambiaron su forma con el paso del tiempo y pasaron a terminar en -audo. Esto ocurrió porque, en el habla cotidiana, la L que estaba delante de otra consonante se fue pronunciando como una u. Es el mismo fenómeno que hace que en piamontés y en siciliano “alto” se diga algo parecido a aut o àutu.

Así, Rinaldo pasó a Rinaudo, Arnaldo a Arnaudo y Giraldo a Giraudo, y esa forma quedó fija en los apellidos que llegaron hasta hoy:

Apellido	Forma original	Significado original	Portadores en Argentina
Giraudo	Giraldo	el que gobierna con la lanza	3.952
Arnaudo	Arnaldo	el que gobierna con la fuerza del águila	1.435
Rinaudo	Rinaldo	el que gobierna con sabiduría	1.383
Gerbaudo	nombre germánico en -baldo	—	1.349
Baudino	diminutivo de Baudo (Baldo)	—	1.327
Gribaudo	nombre germánico en -baldo	—	886
Ghibaudo	nombre germánico en -baldo	—	789
Ribaudo	Ribaldo	—	285
Ariaudo	Arialdo: hari (ejército) + wald	el que comanda el ejército	248
Bonaudo	Bonaldo	el bueno que gobierna	86

Los apellidos en -audo son tan característicos del Piemonte que funcionan casi como una marca de origen. En Argentina se concentran justamente en las zonas de colonización piamontesa: en Córdoba, por ejemplo, 1 de cada 1.870 personas se apellida Giraudo. Rinaudo y Ribaudo, en cambio, existen tanto en el Piemonte como en Sicilia.

Singular y plural

En muchos casos, el mismo apellido aparece en singular (-ardo, -aldo, -audo) o en plural (-ardi, -aldi, -audi): Bernardo y Bernardi, Rinaldo y Rinaldi, Giraudo y Giraudi. La forma en -i, muy frecuente en el norte y el centro de Italia, indica pertenencia a una familia: “los de Bernardo”, “los de Rinaldo”.

Sobre los datos

Los portadores en Argentina son del RENAPER, diciembre de 2021, que solo publica los apellidos con 10 o más portadores en cada provincia. Algunos apellidos mencionados, como Mengaldo, no alcanzan ese mínimo.

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