Hamburg-American Packet Company / Hamburg-Amerikanische Packetfahrt Aktien-Gesellschaft (HAPAG) / Hamburg-American Line / Hamburg-Amerika Linie

La Hamburg-American Packet Company, más conocida como HAPAG, fue una de las compañías navieras más importantes del mundo y una de las principales transportistas de emigrantes europeos hacia América.

Fundada en 1847 en Hamburgo, Alemania, comenzó operando una línea regular entre Hamburgo, Southampton y Nueva York. En sus primeros años, la travesía entre Hamburgo y Nueva York demandaba aproximadamente cuarenta días.

Durante la segunda mitad del siglo XIX la empresa experimentó una rápida expansión. En 1875 absorbió la Adler Line y en 1886 se fusionó con la Carr-Union Line. Dos años más tarde asumió la gestión del transporte de pasajeros de la Hamburg-South America Line, la German East Africa Line y los servicios canadienses de la Hansa Line. También incorporó los buques de la Eagle Line tras la desaparición de esta compañía y posteriormente absorbió la propia Hansa Line.

En 1930 se creó la Hapag-Lloyd Union junto con la naviera Norddeutscher Lloyd (North German Lloyd). Finalmente, en 1972 ambas compañías se fusionaron definitivamente para formar la actual Hapag-Lloyd AG, una de las mayores empresas de transporte marítimo del mundo.

Hacia 1872 la compañía ya ofrecía salidas semanales a Nueva York y había extendido sus operaciones a numerosos destinos internacionales, incluyendo Baltimore, las Antillas, México, Sudamérica, China, Japón y Australia. Posteriormente amplió sus servicios desde puertos como Amberes, Montreal, Boston y Le Havre.

Con el fin de evitar la competencia en el Mediterráneo, la Hamburg-American Line y la Norddeutscher Lloyd establecieron un servicio conjunto entre Argel, Nápoles, Génova y Nueva York.

### Servicios hacia Sudamérica

Para la historia de la emigración europea hacia América del Sur, la HAPAG tuvo una importancia fundamental. Desde 1870 operó rutas regulares que unían Europa con los principales puertos sudamericanos.

Sus itinerarios incluían escalas en:

* Salvador de Bahía
* Río de Janeiro
* Santos
* Buenos Aires
* Punta Arenas
* Valparaíso
* Antofagasta
* Callao
* Guayaquil
* Buenaventura

Entre 1870 y 1934 mantuvo servicios regulares de pasajeros en estas rutas, transportando miles de emigrantes alemanes, italianos, españoles, austríacos y de otras nacionalidades hacia Argentina, Brasil, Uruguay y Chile.

Entre 1897 y 1905 también operó una ruta específica para emigrantes desde Génova y Nápoles hacia Brasil, Uruguay y Argentina, muy utilizada por inmigrantes italianos.

### Principales rutas de pasajeros

Atlántico Norte

* Hamburgo – Nueva York (1847-1939)
* Hamburgo – Quebec – Montreal (1856-1939)
* Hamburgo – Boston (1869-1932)
* Hamburgo – Baltimore (1889-1939)
* Hamburgo – Filadelfia (1898-1939)

Atlántico Medio

* Hamburgo – Nueva Orleans (1867-1980)
* Hamburgo – Antillas (1870-1939)
* Hamburgo – Brasil y puertos del Amazonas (1899-1980)
* Hamburgo – México (1900-1980)

Sudamérica

* Hamburgo – Amberes – Brasil – Río de la Plata – costa pacífica de Sudamérica (1870-1980)
* Génova – Nápoles – Brasil – Uruguay – Argentina (1897-1905)

### Suspensión de servicios

Las dos guerras mundiales afectaron gravemente las operaciones de la compañía. Entre 1914 y 1921 y nuevamente entre 1939 y 1946, gran parte de sus servicios internacionales quedaron suspendidos.

A pesar de estas interrupciones, la Hamburg-American Line desempeñó un papel fundamental en la historia de la emigración transatlántica y se convirtió en una de las navieras más influyentes de los siglos XIX y XX.